就在那一瞬間，刺耳的聲音像是尖刀一樣劃破了寂靜的黑夜。

“快醒來！提高警覺！失火了！有敵人！快醒來！”有仆人在大喊。

胖仆人可不笨。他一看見那些黑影溜進花園，就知道這次不逃就沒命了。他當機立斷從後門跑了出來，穿過花園，跑到門外。當他跑到一英裏之外最近的房屋時，就氣喘如牛的倒了下來。

“不，不，不！”他哭喊著。“別殺我！我什麽都不知道！”

“提高警覺！失火了！有敵人！”

傑斯塔別墅的守衛們吹起了警號。

“快醒來！快醒來！”

很遠的地方也開始有別的號角回應。警號開始往四周擴散。

那些黑影從屋內走了出來。其中一名在離開的時候把一件鬥篷丟在門口。馬蹄聲漸漸轉變成狂奔，以雷霆萬鈞之勢沖進黑暗中。溪谷地四周都響起了警號聲，還有奔跑和人們奔相走告的聲音。但黑騎兵依舊不受影響的如同狂風般奔向南面。他們還有另外的任務：他們已經確知屋子空了，人也離開了。他們沖過外圍的守衛，如同惡夢一般消失！

道格拉斯突然間從夢中醒了過來，仿佛有什麽聲音將他喚醒。他看見流浪客依舊目光炯炯的坐在椅子上，瞪視著在他照顧下十分旺盛的爐火；但他沒有任何示警的舉動。

道格拉斯很快就再度回到夢鄉，但這次的夢中充滿了強風和狂奔的蹄聲。似乎有陣強風環繞著屋子，想要把它連根拔起；他還可以聽見遠方吵雜的號角聲。他張開眼，聽見院子裏面有只公雞在啼叫。流浪客拉開了窗廉，匡當一聲推開百葉窗。天際的曙光已經照了進來，一陣冷風從窗外吹入。

流浪客一把大家叫醒，立刻就帶他們前往臥室。當他們看見室內的慘況，不禁慶幸自己接受了他的忠告。窗戶被人撬開，窗廉在晨風中翻飛，床鋪被弄得一團淩亂，被單和毯子都被撕成碎片，丟的滿地都是。

流浪客立刻將店主叫來。可憐的巴曼看來睡眼惺忪，又驚又怕。他幾乎一整夜都沒闔眼。這是他的說法，卻什麽聲音都沒聽見。

“我這輩子從來沒遇過這種事情！”他驚恐的揮舞著雙手。“客人們竟然不能在床上睡覺，房間被弄得一塌糊塗！這倒底是怎麽一回事？”

“這是不詳的預兆，”流浪客說。“不過，至少在我們走了之後，你可以獲得片刻的安寧。我們會馬上離開。別管什麽早餐的了，我們站著隨便吃喝一點東西就可以了。我們幾分鐘之內就走。”

巴曼急忙出去看看馬匹是否都已備妥，順便替他們拿些食物。不過，他很快就氣急敗壞的回來。馬匹全不見了。馬房的門都在半夜被打開，所有的馬兒都不見了。不只是他們的馬，而是關在那邊的所有牲畜都消失了。

這壞消息幾乎讓道格拉斯走不動路。他們怎麽可能在騎馬的追兵跟蹤下徒步到達赤狐城？流浪客沈默的看著幾人，仿佛在評估著他們的力量和勇氣。

“這些馬本來就沒辦法讓我們躲過那些駿馬的追捕，”他最後終於說，似乎猜到了道格拉斯的想法。“我準備走的路不會讓步行和騎馬有太大的差別。反正我本來也準備徒步前進。我擔心的是食物和裝備。我們在這裏和赤狐城之間是弄不到糧食的，只能靠自己攜帶補給。而且我們一定要多帶一些，因為我們有可能耽擱行程，或是被迫繞路。你們能夠背多重的行李？”

“有需要的話多少都可以。”阿麗沈重的說，但她還是強打著精神想要硬充好漢。

“我可以背兩個人份的東西。”吉莉莉堅決的說。

“巴曼先生，難道沒有別的辦法嗎？”道格拉斯問。“我們能不能從村裏弄幾匹馬？甚至只要一匹扛行李就好？我想應該沒辦法用雇的，但我們或許可以買下它們。”他有些遲疑的補上一句，心中其實不太確定。

“可能性不高，”店老板悶悶不樂的說。“吉恩少數幾匹可供人騎乘的馬都養在我的馬廄裏，這一下子都不見了。至於其它的駝獸，不管是拉車的馬或是騎的馬，在吉恩都是很稀有的。就算有，也絕不可能出售。我會盡力想想辦法。我馬上把老伯叫起來，派他去找找。”

“好吧，”流浪客不情願的說。“你最好趕快想辦法。我擔心這次至少會需要一匹馬來駝行李。我們趁著天色昏暗，悄悄離開的計劃就這樣報銷了！這跟敲鑼打鼓通知大家沒什麽兩樣嘛！我想這一定是他們計劃好的。”

“唯一讓人安心的是，”吉莉莉說，“至少是我們可以坐著好好的吃早餐。我們快去找阿諾吧！”

最後，他們的行程被延後了不只三個小時。老伯回報附近沒有任何願意出借或販售的馬匹。只有一個例外：比爾有一匹待價而沽的座騎。

“那只可憐的瘦馬餓的半死，”老伯說，“如果我猜的沒錯，老比爾看到你們的慘況，絕對會趁機把價格哄擡到三倍以上。”

“比爾？”道格拉斯說。“這會不會是什麽陷阱？他賣的馬匹會不會駝著行李跑回去，或者甚至協助別人跟蹤我們？”

“也許吧，”流浪客說。“但我實在無法想像有任何動物離開他之後還想回去的。我想這只是比爾貪小便宜的作風：他想要盡可能的多獲得一些利潤。主要的危險反而是這匹馬可能快死了。算了，我看我們也沒有多少選擇。他開價多少？”

比爾的價格是兩百二十枚赫本；這的確是三倍以上的價錢。那匹馬果然是個骨瘦如柴，營養不良，無精打采的動物，但它至少看起來還不會太快死掉。巴曼先生自掏腰包出了這筆錢，還給了道格拉斯另外的一筆赫本以補償其它走失的馬。他是個誠實做生意的商人，在吉恩的名聲也不壞；但兩百二十枚赫本對他依舊是個沈重的打擊，這筆錢是被黑心比爾給騙走的事實更是雪上加霜。

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